BENEFICIOS DE LA REALIDAD VIRTUAL PARA EL ALIVIO DEL DOLOR
Investigaciones recientes han mostrado que la aplicación de la realidad virtual en pacientes con dolor de cuello puede generar una intervención protectora con efectos positivos que alivian los síntomas. Los estudios han evaluado resultados funcionales y somatosensoriales en pacientes con dolor crónico de cuello inespecífico.
La realidad virtual actúa como un potente mecanismo de distracción del dolor, permitiendo movilizar el cuello y recuperando los rangos de amplitud articular, fuerza y funcionalidad. Aunque algunos estudios no han podido demostrar un efecto hipoalgésico de la distracción, la mayoría ha confirmado que la realidad virtual reduce el dolor.
La hipótesis es que estos beneficios ocurren a través de mecanismos de distracción del dolor, que reducen la actividad cerebral relacionada con el dolor en áreas como la corteza cingulada anterior, la corteza somatosensorial primaria y secundaria, la ínsula y el tálamo.
Esta herramienta terapéutica proporciona un efecto analgésico, aliviando el dolor y eliminando las creencias de evitación del miedo o kinesiofobia. Esto aumenta el rango de movilidad articular y la fuerza muscular. En pacientes con este problema, la realidad virtual estimula la movilización del cuello, ejecutando inclinaciones, rotaciones, flexión y extensión, disminuyendo el dolor y eliminando la kinesiofobia para recuperar la funcionalidad del cuello.
TIPOS DE DOLOR DE CUELLO TRATADOS CON REALIDAD VIRTUAL
La realidad virtual se ha implementado en diversos tipos de dolor de cuello, incluyendo los causados por embarazos, metástasis, neoplasias, fracturas óseas, traumatismos cervicales, signos neurológicos, compresión espinal, artrosis cervical, espondiloartrosis, asociado con vértigo, latigazo cervical, cirugías cervicales y dolores de cabeza.
EFECTOS DE LA REALIDAD VIRTUAL VS EJERCICIO FÍSICO
Al comparar la realidad virtual con el ejercicio físico como tratamiento terapéutico, se observó una disminución significativa en la intensidad del dolor, la kinesiofobia y la ansiedad en el grupo de realidad virtual. Los pacientes mostraron mejoras en la flexión de cuello, velocidad, precisión del movimiento, calidad de vida, discapacidad del cuello y la intensidad del dolor.
Aunque ambos tratamientos son efectivos, la realidad virtual ofrece un factor distractor adicional que disminuye la kinesiofobia y proporciona mayor seguridad para iniciar el movimiento. Esto resulta en una recuperación más rápida y una mejor funcionalidad del cuello.
En conclusión, la realidad virtual aplicada como tratamiento en pacientes con dolor de cuello es una solución prometedora, ya sea utilizada sola o en combinación con ejercicio.