REALIDAD VIRTUAL COMO HERRAMIENTA DE PREVENCIÓN, DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO DEL DETERIORO COGNITIVO EN PERSONAS MAYORES: REVISIÓN SISTEMÁTICA
El Informe Mundial del Alzheimer de 2018 informa que 50 millones de personas padecen demencia, cifra que aumentará debido al envejecimiento poblacional y mayor esperanza de vida, convirtiéndose en un gran problema de salud pública. La prevención, diagnóstico temprano y tratamiento son claves para abordar la demencia.
Entre el envejecimiento cognitivo normal y la demencia se encuentra el deterioro cognitivo leve, caracterizado por un declive cognitivo sin afectar las actividades diarias. Investigar factores preventivos y diagnósticos tempranos, así como intervenciones para personas mayores sanas, con deterioro cognitivo leve o demencia, es esencial para mantener la calidad de vida y prevenir la dependencia.
La realidad virtual se ha estudiado como herramienta terapéutica para mejorar o prevenir síntomas de trastornos neurológicos, mostrando mejoras cognitivas y motoras incluso en fases avanzadas de estas enfermedades. Definida como una simulación en tiempo real que permite la interacción sensorial, la realidad virtual ha crecido significativamente desde los años noventa, expandiéndose a diversas disciplinas, incluida la sanitaria.
Aunque hay investigaciones sobre los efectos de la realidad virtual en trastornos neurológicos, los estudios sobre sus beneficios en el deterioro cognitivo en personas mayores son menos numerosos. Se planteó realizar una revisión sistemática para explorar los posibles beneficios de la realidad virtual en la prevención, diagnóstico y tratamiento del deterioro cognitivo.
Anciano con Alzheimer
PACIENTES Y MÉTODOS
Se llevó a cabo una revisión sistemática siguiendo las directrices de la guía PRISMA para revisiones sistemáticas y metaanálisis.
REALIDAD VIRTUAL COMO HERRAMIENTA DE PREVENCIÓN DEL DETERIORO COGNITIVO EN PERSONAS MAYORES
Un estudio analizó el efecto de la estimulación cognitiva con realidad virtual basada en actividades diarias en personas mayores sanas, sin deterioro cognitivo o trastornos neurológicos/psiquiátricos. Después de 12 sesiones de entrenamiento, los participantes mejoraron significativamente en atención, memoria visual y flexibilidad cognitiva. Otro estudio utilizó el juego GRADYS, con módulos de atención, memoria, lenguaje y procesamiento visuoespacial, en personas mayores sin deterioro cognitivo y con demencia leve. Ambos grupos progresaron, pero los cambios positivos ocurrieron casi exclusivamente en el grupo sin demencia. Basándose en estos resultados, se recomendó el juego GRADYS para contrarrestar el deterioro cognitivo del envejecimiento normal.
REALIDAD VIRTUAL COMO INSTRUMENTO DIAGNOSTICO DEL DETERIORO COGNITIVO EN PERSONAS MAYORES
Tres estudios compararon un grupo con DCL con un grupo sin deterioro cognitivo, y los otros tres, también incluyeron un grupo con enfermedad de Alzheimer. En todos ellos se mostró evidencia de la utilidad de la realidad virtual como herramienta diagnóstica o diferenciadora de DCL.
REALIDAD VIRTUAL COMO TRATAMIENTO DEL DETERIORO COGNITIVO EN PERSONAS MAYORES:
Los siete estudios revisados sobre el uso de la realidad virtual para tratar el deterioro cognitivo mostraron resultados positivos en el funcionamiento cognitivo de los participantes. Hubo gran variabilidad en las características de los programas de intervención, como la duración de las sesiones (30-60 minutos) y la duración total (10-60 sesiones).
El tipo de tareas de realidad virtual también varía:
– Tres estudios usaron programas que combinaban tareas físicas y cognitivas, mejorando funciones ejecutivas y de memoria.
– Un estudio utilizó ejercicios basados en taichí, mejorando el pensamiento abstracto y el razonamiento.
– Otro comparó un programa de entrenamiento de memoria con realidad virtual frente a uno dirigido por un terapeuta, encontrando mejores resultados en memoria inmediata y demorada con la realidad virtual.
– Un estudio combinó realidad virtual con musicoterapia, observando mejoras significativas en la memoria a largo plazo.
– Un estudio más mostró diferencias significativas a favor del grupo sometido a intervención con realidad virtual, aunque no especificó las características del programa.
En resumen, todos los estudios mostraron mejoras cognitivas, pero las características de los programas y las tareas varían significativamente entre ellos.
DISCUSION:
El objetivo de esta revisión sistemática fue explorar la bibliografía publicada hasta la actualidad sobre los efectos de la aplicación de la realidad virtual en diferentes ámbitos del deterioro cognitivo en personas mayores, y se obtuvieron resultados positivos de la aplicación de la realidad virtual en cuanto a prevención, diagnóstico y tratamiento del deterioro cognitivo en personas mayores.